La question qui se pose est alors celle-ci : comment, par quels moyens l’art est-il capable d’exercer cette action adoucissante sur la primitive grossièreté ? D’où lui vient cette possibilité de discipliner les instincts, les penchants et les passions ? Quelques mots d’abord sur l’adoucissement des mœurs.
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Voici les deux seuls textes où Aristote explique ce qu’il entend par purification (catharsis) :
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Texte en lecture suivie : BEAUVOIR, Pour une morale de l’ambiguïté (1947), II §§1-10
Texte en lecture suivie : BEAUVOIR, Le Deuxième sexe (1949), II, chapitre 1 “Enfance”
Texte en lecture suivie : SARTRE, L’existentialisme est un humanisme (1945), §§1-12
Texte en lecture suivie : SPINOZA, Traité théologico-politique (1670), chapitre 16
Ah, si grande est la puissance de cet art rhétorique !
SOCRATE : Justement, voilà aussi ce qui m’étonne, Gorgias, et je me demande depuis longtemps de quoi peut bien être fait le pouvoir de la rhétorique. Elle a l’air d’être divine, quand on la voit comme cela, dans toute sa grandeur !
GORGIAS : Ah, si au moins tu savais tout, Socrate, et en particulier que la rhétorique, laquelle contient, pour ainsi dire, toutes les capacités humaines, les maintient toutes sous son contrôle !
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